Kariera nowoczesnej Japonii jest fenomenem. Kraj pogrążony w samoizolacji i bezruchu dokonał zaskakującej modernizacji w tempie zdumiewającym już dla współczesnych. Zawarł sojusz z Imperium Brytyjskim, pokonał kolejno Chiny i Rosję, współtworzył wersalsko-waszyngtoński porządek światowy. Pozbawiony aliansu brytyjskiego, z ustrojem niezdolnym do kontrolowania tendencji skrajnych, wkroczył na szlak podbojów prowadzących w końcu do katastrofy. Cesarz i zastraszeni umiarkowani politycy potrafili jednak w ostatniej chwili przerwać beznadziejną walkę, dając krajowi szansę na odrodzenie.

Jakub Polit (ur. 1968) – adiunkt w Zakładzie Historii Powszechnej Najnowszej UJ. Zajmuje się historią stosunków międzynarodowych w XX w. ze szczególnym uwzględnieniem Dalekiego Wschodu. Współautor podręczników akademickich Najnowsza historia świata, t. 1-3 (wyd. pierwsze 1997; nagroda rektora UJ) oraz Historia polityczna świata w XX wieku, t. 1-2 (2003; nagroda wydawnicza). Autor m.in. Odwrót znad Pacyfiku? Wielka Brytania wobec Dalekiego Wschodu 1914-1922 (Kraków 1999; nagroda Prezesa Rady Ministrów); Smutny kontynent. Z dziejów Azji Wschodniej w XX wieku (Kraków 2002); Chiny, Warszawa 2004 (seria: Historia państw świata w XX wieku); Lew i smok. Wielka Brytania a kryzys chiński 1925-1928 (Kraków 2006); Pod wiatr. Czang Kaj-szek 1887-1975 (Kraków 2008); Chiny 1946-1949 (Warszawa 2010); Gorzki triumf. Wojna chińsko-japońska 1937-1945 (Kraków 2013). Współautor History of Poland (Kraków 2005). W 2005 r. otrzymał nagrodę rektora UJ „w uznaniu szczególnych osiągnięć w pracy naukowej”.